Qu'est-ce que bois (cervidé) ?

Le bois, également appelé bois de cerf, est une structure osseuse minérale qui pousse sur la tête des cervidés, tels que les cerfs, les élans et les caribous, et qui est utilisée pour diverses fonctions. Les mâles des cervidés développent le bois chaque année et le perdent ensuite, un processus qui se répète tout au long de leur vie.

Le bois est formé à partir de cellules de cartilage qui se minéralisent progressivement pour devenir une structure dure. Au début du printemps, lorsque les cervidés commencent à faire pousser de nouvelles cornes, les cellules saines se multiplient et se divisent rapidement. Cela permet au bois de se développer rapidement, généralement à une vitesse de 1 à 2 cm par jour.

Lorsque le bois commence à se développer, il est doux et recouvert d'une pellicule de velours, d'où le terme de "bois de velours" souvent utilisé pour décrire cette étape. À mesure que l'été avance, le bois atteint sa taille et sa forme maximales. C'est à ce stade que les cellules du bois se calcifient, le rendant dur et solide.

Le bois a plusieurs fonctions pour les cervidés. Tout d'abord, il est utilisé comme arme de défense et de compétition entre les mâles lors de la saison des amours, connue sous le nom de rut. Les bois sont utilisés pour combattre d'autres mâles et établir leur domination. Les bois peuvent également servir de signe de prestige, les mâles avec les plus grands et les plus impressionnants bois étant considérés comme plus dominants et attirant ainsi les femelles.

Une fois que la période de reproduction est terminée, les cervidés perdent leurs bois. Cette perte est provoquée par des cellules spécialisées qui se forment près de la base des bois et qui coupent la circulation sanguine vers ceux-ci. Les bois tombent alors, laissant une zone nue appelée "cabosse". Les nouvelles pousses de bois commencent ensuite à se développer à partir de cette cabosse l'année suivante.

Il convient de noter que le bois de cervidé est particulièrement recherché dans certaines cultures et communautés, notamment pour la fabrication d'objets comme des couteaux, des manches d'outils, des boutons et des ornements. Cependant, l'exploitation des bois de cerf soulève également des préoccupations concernant le bien-être des animaux, la conservation de la faune et le braconnage. Par conséquent, les réglementations sur la collecte et le commerce des bois de cerf varient selon les pays et les régions.

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